AIで人を切る企業と、AIに切られる人の間にある「不在」——法律事務所が最大1,000人削減する構造

• ベーカー&マッケンジー法律事務所はAI活用を含む業務見直しを理由に、リサーチ・マーケティング・秘書業務など支援スタッフの最大10%（600〜1,000人規模）を削減すると発表した
• 対象は弁護士ではなく業務支援職であり、ロンドン・ベルファスト・オフショアセンターを含むグローバル拠点に及ぶ
• 2025年の英国法律業界ではクリフォードチャンス、フレッシュフィールズ、Irwin Mitchellも同様にAIを理由としたパラリーガル・支援職の削減を実施している
• Challenger, Gray & Christmasの報告によれば、2025年に米国でAIを理由に掲げた解雇は約54,836件、2023年の追跡開始以降の累計は71,825件に達した

ベーカー&マッケンジー法律事務所が切ったのは弁護士ではない。リサーチャー、秘書、マーケティング——つまり「弁護士が弁護士でいるために必要な人々」だ。

この構図は法律業界に限らない。今回の構図ではAIが代替するのは意思決定者ではなく、意思決定を支える人間であり、効率化の果実を得る者と、その代償を払う者は最初から異なっている。

同時に見逃せないのは、Salesforceが4,000人を削減した後にAIの能力を「過信していた」と報じられており、ウォートン・スクールのピーター・カッペリ教授が「AIで大規模に人員を代替できた企業はほとんど存在しない」と指摘している事実だ。

「AIで人を切る」と宣言する企業と、「AIに切られる」支援スタッフの間には、肝心のAIが不在なのだ。存在するのは「AIがいずれ代替するだろう」という期待だけであり、その期待を根拠に、今日、人間の雇用が打ち切られている。

企業がAIを理由に人を切るとき、そこにあるのはテクノロジーの到達ではなく、テクノロジーの「期待」を根拠にした経営判断かもしれない。AIウォッシングという言葉が生まれた背景には、「AIで効率化した」と語る方が「業績不振で人を切る」と語るよりも、投資家にとって心地よいという資本市場の力学がある。

もちろん、法律事務所のリサーチ業務やドキュメントレビューは、現時点でAIが最も実用的に機能する領域の一つでもある。ベーカー&マッケンジーの判断が「AIウォッシング」なのか、業界構造の実質的な転換なのかは、まだ判断できない。重要なのは、その判断がつかないまま人が切られているという事実だ。

• 効率化の恩恵を受ける弁護士と、効率化の代償を払う支援スタッフの間に、同じ「AI時代」の物語は成立するのか